Dat kan sneller
De overheid wil digitaal snel in kunnen spelen op nieuwe wetgeving en actuele ontwikkelingen. Nivo architect Hans Grutter hielp mee om dit voor elkaar te krijgen. ‘Ik heb echt iets moois bijgedragen.’
Dagen wachten om de capaciteit van een digitale dienst uit te breiden. 7 weken besteltijd voor 1 extra CPU.
Het belang van een snelle en flexibele digitale overheid werd nog nooit zo duidelijk als tijdens de coronapandemie. In allerijl werden er speciale sites uit de grond gestampt, waarop de overheid wilde communiceren over besmettingen, richtlijnen en maatregelen. Nieuwe diensten, zoals de mogelijkheid om test- of vaccinatieafspraken te maken, werden de ene week nauwelijks bezocht, en de andere week massaal.
In zo’n situatie is het, op zijn zachts gezegd, onhandig om vanwege technische onmogelijkheden dagen of maanden in de wachtkamer te zitten voor het bouwen of uitbreiden van systemen. Het moest sneller, oordeelde de overheidsdienst die mede-overheden voorziet van web-based portalen, authenticatiekanalen en kanalen voor het uitwisselen van berichten. Om makkelijker in te kunnen spelen op nieuwe wetgeving of actuele ontwikkelingen, wilde zij de flexibiliteit en leveringssnelheid van de digitale overheid vergroten.
Flexibiliteit en snelheid
En dus werd Hans Grutter, lead migratie-architect bij Nivo, gevraagd om te helpen toen de aanbesteding voor een (nieuw) infrastructuurplatform begon te lopen. Alles wat de nieuw te selecteren hardwareleverancier aan de IT-dienstverlener biedt – denk aan systemen, storage, memory – wordt via dit platform afgenomen. En dus was dit een uitgelezen kans om de snelheid en flexibiliteit van dit platform te vergroten.
Hans ontfermde zich over het technische gedeelte van de aanbesteding. Van het schrijven van de teksten en het beoordelen van aanbieders, tot het begeleiden bij de bouw van het infrastructuurplatform door de nieuw gekozen leverancier. Hierbij werd zowel op de functionele als de non-functionele aspecten gelet.
En hij was het dus ook die, op basis van zijn kennis van het oude platform, richting gaf aan het nieuwe. Door in de aanbesteding bijvoorbeeld in te zetten op het automatiseren van hardware-aanvragen. Zodat het wachten op een CPU of memorybank niet meer weken duurt, maar enkele minuten of uren. Het bijkomende voordeel hiervan is dat automatisering de kans op fouten in de aanvraag aanzienlijk verlaagt.
Op voorraad bestellen
Hans: ‘En wat ook veel scheelt voor de snelheid is dat we af zijn van de bestelprocedure voor elk item. Ook voor het bestellen van een klein beetje extra geheugen moesten allerlei mensen tekenen. Dat duurde makkelijk 6 weken. Door op voorraad te bestellen, kan de ICT-dienstverlener nu direct aan de slag. We betalen dan voor onderdelen die we niet direct gebruiken, maar in feite deden we dit al. Leveranciers zetten nu eenmaal niet ‘maar’ 1 computer neer.’
De snelheid en flexibiliteit verbeterde verder door een hybride besturingssysteem uit te vragen: naast de oude VM-oplossing wilden Hans en het projectteam ook een containerservice toevoegen. Dit maakt het veel eenvoudiger om de capaciteit van een toepassing uit te breiden. In plaats van een hele nieuwe omgeving in te richten, inclusief opnieuw te installeren software, hoef je dan alleen maar een kopie van een andere container te maken. Hans: ‘En heb je die capaciteit niet meer nodig, dan haal je de extra containers gewoon weer weg.’
Hogere inspanning
Het bijzondere van deze uitvraag was niet zozeer de techniek an sich. De public cloud-platforms van bijvoorbeeld Microsoft en Google maken al langer gebruik van containers en automatisering. ‘Maar voor private clouds is het een ander verhaal. Daar heb je nu eenmaal met veel minder klanten te maken. De inspanning is in verhouding daardoor veel hoger.’
Ondanks de al met al uitdagende uitvraag, werd er een geschikte leverancier gevonden. En hoewel er onderweg wat hobbels genomen moesten worden – sommige oplossingen bleken bijvoorbeeld om security-redenen niet haalbaar – is Hans trots op het eindresultaat. ‘Ik heb echt iets moois bij kunnen dragen. Samen hebben we ervoor gezorgd dat burgers en bedrijven niet meer maanden hoeven te wachten op nieuwe of aangepaste dienstverlening.’